牛角作為奶牛身體的一部分，在過去的牧場中常常保持其自然狀態(tài)。但是，在1960年代左右，養(yǎng)殖者們發(fā)現(xiàn)去除牛角可以給牧場提供一個更為安全和輕松的工作環(huán)境。
在過去的幾十年中，一些去角（通常定義為在角芽長出之前破壞其生理結(jié)構(gòu)并組織其發(fā)育）的方式開始流行。然而，盡管有多種方法可供選擇，對于奶農(nóng)和奶牛來說，也不意味著這項操作是一個簡單的過程。
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越來越多的牧場開始采用一些藥物來緩解犢牛在去角過程中的痛楚，但是不同的牧場有不同的程序，通常采用的去角方式如電烙鐵去角（物理灼燒角芽）或苛性鈉去角膏（化學灼燒角芽）。如果您的牧場要針對上述這兩種常見的去角方式開展鎮(zhèn)痛方案，那么以下這個方案值得借鑒：先使用局部麻醉劑，然后再使用非甾體抗炎藥（NSAID）。圭爾夫大學的獸醫(yī)學博士Charlotte Dwinder在近期的奶牛福利委員會舉辦的網(wǎng)絡研討上會講到，該方案是較有效的選擇。
為什么要使用鎮(zhèn)痛方案
重要的是要了解為何將鎮(zhèn)痛建議放在首要位置。對于犢牛來說，去角顯然是極為不舒服的操作，并且Dwinder還引用了2014年安大略省的一項牧場調(diào)研結(jié)果，調(diào)研顯示在去角過程中使用藥物的首要原因就是減輕疼痛。其他的重要原因還包括保證犢牛和操作員的安全，以及更容易對犢牛進行去角操作。
一些加拿大的奶農(nóng)表示，使用鎮(zhèn)痛方案是考慮到消費者對行業(yè)的看法。當被問到為什么使用鎮(zhèn)痛方案時，甚至更多的美國人都選擇該原因。
Dwinder還指出，美國的FARM4.0計劃和加拿大的ProAction計劃都提到了鎮(zhèn)痛方案。在FARM手冊中，期望對去角操作采用鎮(zhèn)痛方案，且去角操作必須要在犢牛8周齡之前完成。但ProAction計劃較近進行了更新，要求鎮(zhèn)痛方案必須包括麻醉劑和鎮(zhèn)痛劑，例如NSAID。
二者都需要嗎？
就鎮(zhèn)痛而言，兩個總好過一個。局部麻醉可以阻止電烙鐵或去角膏引起的急性痛感，但是要想在去角后仍有更持久的疼痛緩解效果，使用NSAID以抑制炎癥反應是非常必要的。
Dwinder引用的研究表明，在使用電烙鐵去角的過程中，與僅使用麻醉劑的犢牛相比，使用這兩種鎮(zhèn)痛處理的犢牛具有較低皮質(zhì)醇水平——一種衡量應激的指標。雖然使用去角膏引起的疼痛被認為是比電烙鐵要輕，但是犢牛仍可從麻醉劑和NSAID的鎮(zhèn)痛方案中獲益——犢牛表現(xiàn)出更少的疼痛活動，如搖頭、抓蹭和躁動。當然，取決于犢牛的協(xié)調(diào)能力（尤其是出生后不久的犢牛便使用去角膏進行去角芽），甚至是年齡，疼痛反應的差異也很大。Dwinder表示，尤其是在幼齡犢牛中，請務必記住由于年齡太小而無法表現(xiàn)出疼痛反應并不代表它們不感覺疼痛！
當時兩種鎮(zhèn)痛處理一并使用時，正確的操作技術(shù)是關(guān)鍵。使用局部麻醉劑需要一定的操作技能和恰當?shù)呐嘤?，而NSAID相對來說比較簡單，通常就是口服或者皮下注射。Dwinder強調(diào)，操作人員在技術(shù)上的自信會加強鎮(zhèn)痛方案的實施效果。
實踐正發(fā)生改變
當下，人們對于鎮(zhèn)痛方案的需求有了更多的認識。還是2014年安大略省的牧場調(diào)研，調(diào)研人員問奶農(nóng)都使用什么藥物，結(jié)果是62%的奶農(nóng)使用局部麻醉機。這令我印象深刻，回想起10年前的一項類似調(diào)研，僅有21%的奶農(nóng)會使用麻醉劑。另外，NSAID的使用更是有了很大的進步，2004年的調(diào)研結(jié)果顯示根本沒有奶農(nóng)使用該藥物，而到2014年的調(diào)研結(jié)果卻是有四分之一的奶農(nóng)使用NSAID。絕大多數(shù)的奶農(nóng)表示，與獸醫(yī)交流是他們改變想法或采取鎮(zhèn)痛方案的主要原因。
成本論證
您可以輕松查看這些建議，并看到牛群健康預算中增加的費用。那么，我們?nèi)绾魏饬吭摮杀镜暮侠硇裕磕壳?，并沒有足夠證據(jù)表明減輕疼痛與產(chǎn)奶量、繁殖性能，或者一個易于識別的定量基準有直接關(guān)系。但是Dwinder強調(diào)，鎮(zhèn)痛方案的經(jīng)濟學論點可能不是在個體犢?；A上提出的，而是基于整個牛群水平和行業(yè)水平上的，因為提高動物福利將會影響到消費者對行業(yè)的認識，進而影響牛奶的銷售。