青貯飼料是青粗料經(jīng)過切短、裝窖、壓實(shí)、密封，在厭氧狀態(tài)下，讓存在于自然條件的乳酸菌發(fā)酵、產(chǎn)酸，抑制腐敗微生物引起秸稈腐爛，可長期保存、常年均衡供應(yīng)的一種粗飼料。青貯飼料氣味酸香，質(zhì)軟多汁，顏色黃綠，適口性好，在反芻家畜的消化道中起到填充作用，并有促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)和提高消化的功能。反芻家畜日糧中必須有足量的粗飼料才能發(fā)揮其他飼料的作用。在冬春季缺乏青料的情況下，青貯飼料為家畜提供優(yōu)良多汁的青綠飼料。制作青貯飼料的中心問題是使飼料乳酸菌大量增殖，產(chǎn)生乳酸抑制腐敗微生物，讓飼料長期保存。一般青貯料加工中是不加糖化酶和酵母的，但在制作青貯飼料時(shí)必須注意以下問題：
1.粗飼料要新鮮，不能霉變。剛刈下的青飼料含有各種各樣的微生物，如不及時(shí)青貯，其中的腐敗菌會(huì)大量繁殖，從而抑制乳酸菌的生長繁殖。青貯成敗與否，主要決定于乳酸發(fā)酵的程度，不新鮮的粗飼料會(huì)失去較適合乳酸菌生長的環(huán)境。
2.含糖量適當(dāng)。青貯飼料必須含有適量的碳水化合物，糖量一般至少為鮮重的的1%-1.5%。玉米秸稈、禾本科牧草、山芋藤等可以直接青貯，而苜草、三葉草等不宜單獨(dú)青貯，須添加富含碳水化合物的原料或加酸，青貯才能成功。
3.含水量適當(dāng)。青貯過程中，料中含有適量水分是保證乳酸菌正?；顒?dòng)的重要條件。一般含水量為65%-75%；豆科牧草含水量為68%-70%為宜；質(zhì)地粗硬的原料，含水量可高達(dá)78%-82%。
4.原料長短適宜。玉米秸稈等粗硬植物，一般應(yīng)切為2-3厘米；嫩葉幼玉米苗等為2-5厘米，利于壓緊。
5.密封不透氣。嚴(yán)密封窖，防止漏水通氣是調(diào)制優(yōu)良青貯料的重要環(huán)節(jié)。乳酸菌是厭氧菌，所以原料必須經(jīng)過層層壓實(shí)壓緊，不留空隙，特別是窖的邊角處必須反復(fù)壓緊（青貯緊實(shí)度適當(dāng)時(shí)，發(fā)酵完成后飼料下沉不超過深度的10%），然后將青貯料原料堆壓到超過窖口60厘米以上時(shí)，即可加蓋封頂，封頂時(shí)先蓋一層20-30厘米短秸稈，壓緊，用塑料布封嚴(yán)，再用土緊壓30-50厘米，形成饅頭形即可。
對于難以貯存的植物，采用普通青貯法一般不易制成優(yōu)良青貯料，必須進(jìn)行適當(dāng)處理或添加某些添加物，青貯才能成功。這種青貯法叫特種青貯法，如加酸、加甲醛、加乳酸菌、加酶、加鹽等。